So wurden Zuhause inklusive Qualifikation drei der letzten vier Europa League-Spiele gewonnen. Saisonübergeifend sind die Wiener seit mittlerweile zwölf Heimspielen in der Gruppenphase der Europa League unbezwungen (7 S, 5 U).  
 Klingt machbar, dochKoller bleibt trotz Euphorie demütig: „Wir müssen das sehr seriös angehen und dürfen nicht davon ausgehen, dass wir die Gruppenphase locker überstehen.“  
  Leverkusen war aber nicht der einzige deutsche Vertreter, dem der bulgarische Meister das Leben erschwert hat. 
 Zum einen, weil die Red Devils im laufenden Bewerb daheim noch keinen einzigen Punktverlust verzeichneten. 
  In einem knappen Hinspiel konnten sich die Sachsen vor heimischem Publikum mit einem 1:0-Sieg, nach einem Tor von Timo Werner in der Nachspielzeit der Hälfte, durchsetzen.  

Dabei war es aber auch der überschaubaren Konkurrenz zu danken, dass die Gruppenphase mit fünf Siegen und einem Remis zu Ende ging; ungeachtet eines in Trondheim liegen gelassenen Zählers, stellten sich insbesondere Rosenborg und Skopje als viel zu dünn besaitet heraus.  
 Dafür ist das nötig, was im Hinspiel nicht geklappt hat: Ein Sieg gegen Schalke. Das Hinspiel in Nizza gewannen die „Königsblauen“ mit 1:0.  
  Trotz Krise in der Bundesliga hat Bayer Leverkusen die Gruppenphase der Europa League erfolgreich überstanden und muss in der nächsten Runde nun nach Russland zum FK Krasnodar reisen. 
 Genau darauf darf sich die Schweiz bei der EM 2021 verlassen. Yann Sommer ist ein großer Sicherheitsfaktor, wie auch das Frankreich-Spiel zeigte. Trotz drei Gegentoren zeigte Sommer zugleich auch fünf wichtige Paraden, die das Schweizer Comeback erst ermöglichten. 
  Ließen derartige Machtdemonstrationen prinzipiell auf eine große Zukunft im laufenden Wettbewerb schließen, hatten die Leipziger an anderer Stelle jedoch auch kaum eine Gelegenheit ausgelassen, um das hier deutlich aufblitzende Leistungsvermögen wieder erheblich zu relativieren.  

 Es war bereits vor der Auslosung klar, dass Borussia Dortmund im Play-off der Europa League einen schlagbaren Gegner bekommt. So ist es dann auch gekommen, denn Odds BK Skien aus der norwegischen Tippeligaen sollte für den BVB kein Stolperstein darstellen.  
 Trotz dieser gewichtigen Motivationsspritze war es dann aber doch schon eine echte Überraschung, wie glatt der Hinspiel-Auftritt vonstattenging; bereits nach dem noch etwas aus heiterem Himmel markierten Führungstreffer bekam es das Team mit einem komplett zahnlosen Gegner zu tun.  
  Donnerstag, 1Mai 2017 um 21:05 Uhr – Rückspiel Europa League Halbfinale – Vorschau, Prognose und Wett Tipp 
  Das Auftaktspiel in die Gruppenphase gegen BATE Borisow war eine knappe Angelegenheit, bei der die Serben nach etwa 50 Minuten sogar mit 1:0 in Führung gingen. Doch den Bulgaren gelang nur 20 Minuten später der Ausgleich. 
  Doch nicht nur für Rapid war die Generalprobe vor dem Europa League-Showdown sieglos verlaufen, auch die Rangers gaben gegen Dundee FC (1:1) Punkte ab — zum zweiten Mal in Folge.  

 Da es bislang jedoch noch nie gegen Salzburg zur Sache ging, dürfte diese erfreuliche Bilanz nur eine stark eingeschränkte Aussagekraft besitzen: Dass zuletzt etwa zwei Mal besiegte Wolfsberg wird üblicherweise nämlich auch von den Roten Bullen ohne Gnade überrollt.  
 Allerdings hat auch Besiktas am Wochenende beim siegreichen Saisonauftakt gegen Akhisar Belediyespor (2:1) Selbstvertrauen getankt.   
 Seitdem haben die Rapidler aufgrund der Winterpause kein Liga-Spiel mehr absolviert — ein klarer Vorteil für die Lombarden, die nur eine zwei- bis dreiwöchige Unterbrechung hatten. 
  Das hatte die Mannschaft von Senol Günes aber nicht daran gehindert, den färöischen Europacup-Starter mit einem 6:0 aus dem Vodafone Park zu schießen.  
 Nach dem 2:0-Erfolg im Hinspiel siegte Larnaca auch im Rückspiel glatt mit 5:0.  

 Ein weiterer Grund für das Fehlen einiger Top-Spieler dürften zudem die vielen verletzungsbedingten Ausfälle sein. So sind die angeschlagenen Dayot Upamecano (Prellung) und Konrad Laimer (Faserriss) nicht dabei, auch Diego Demme musste zuletzt schmerzverzerrt das Training abbrechen.  
 Mut macht den Russen allerdings der Rückblick auf die vorangegangenen Duelle. Sowohl gegen die Slowakei als auch Wales verweist die Sbornaja auf eine positive Bilanz. Gegen Letztere hat Russland sogar noch kein einziges Mal den Kürzeren gezogen.  
  Das geht diesmal nicht mehr, aber da Ludogorets in der bulgarischen Meisterschaft neuerlich mit sechs Punkten Vorsprung an der Spitze liegt, wird einer neuerlichen internationalen Teilnahme nichts im Wege stehen. 
  Immerhin der amtierende Europameister Portugal machte bei der EM 2016 Gebrauch von seiner Kaderstärke von 23 Mann. Alle Feldspieler kamen unter Fernando Santos zum Einsatz, nur die Ersatztorhüter nicht.  
 Auf nationaler Ebene lief es für die TSG Hoffenheim zuletzt nicht allzu rund. Nur zwei Punkte aus den jüngsten drei Bundesliga Spielen gegen Wolfsburg (1:1), Augsburg (2:2) und Freiburg (2:3) sowie das bittere DFB-Pokal Aus in Bremen (0:1) sprechen diesbezüglich eine deutliche Sprache.